如何从Essay内容方面去提升写作能力？

　　除了文法与拼字正确外，要怎样才能增进英文Essay写作能力?

　　一篇好的essay，除了有条理与通顺外，还需要有可以说服人的成分在里面，这里分享几个可以让你的写作技巧更具说服力的要点：具体的内容、逻辑正确、与面面俱到的程度。

　　具体的内容

　　有些人的essay是先打完中文草稿，再请翻译者翻成英文。很多人会觉得essay已经请专家翻译过了，理所当然就是一篇好essay。这是大家常有的迷思，因为对一个专业的翻译者来说，翻译的原则是信(可信度:是否符合原本意思)、达(通词达意:通顺度)、雅(文雅度:文字优不优雅)，具体来说就是把你的原文照本意的用另一种语言表达出来，不能无中生有。所以essay本身的内容充实度，还是取决于你自己，你自己要先把essay写得够充实，翻译或修改润色的专家才能帮你表达出来。

　　那什么算是充实呢?

　　举个例子:

　　我以前的一个学生，要申请学士后医学院，每个申请者的文件内容，不外乎是“参与了很多课外活动、社区义工服务、或在医院当志工”。这些贡献，其实是很花心力与时间的，不过当大家都这样写的时候，你的经历就无法比别人更突出。当他询问我的意见时，我一眼就看出这样的写法内容还不够充实，所以我问他:”你在医院当志工的时候，做了些什么事情?”我们讨论后把他之前写的段落，加入更多新的面向，指出他扶着行动不便的老人们，到不同的科别去看诊，除了跟诊之外，回到家以后，他还会上网把当天看到的有趣病例查一查，顺便增进自己的医学知识。经过讨论与修改后，他新版本的申请文件不只是写出了他的热心公益，也提到了他在当志工的其间，看到很多不平凡的故事，并且学会了以医者与病患的角度看事情，这些更坚定了他要从医的决心，而且还同时展现出，他愿意花时间去加强他的医学知识，为之后上医学院做准备。

　　这样的改变，不但加强了essay本身的内容，也传达出他比别人更用心更努力的地方。让他多付出的努力没有白费。为了要让内容更丰富，essay要与本身的学经历做连结，想办法找出有关连的地方，加到essay里面去。平常多涉略一些课外读物或是时事，也会对写essay有很大的帮助。

　　逻辑正确

　　学术写作最重视的要素之一就是逻辑。检查逻辑的方式有很多，最简单的就是前因后果，是否成立。研究所一开始的前几堂课，我们常举一个青蛙的例子教学生:

　　有一个科学家抓了一只青蛙做实验，他每次一喊「跳」，青蛙就会跳4尺，他接着把青蛙的一只脚截掉，剩三只脚，他喊「跳」的时候，青蛙就跳3尺，以此类推，有天他把青蛙的四只脚都截掉了，他喊「跳」，不管他喊得多大声，青蛙都不跳了。这位科学家最后的结论就是，当青蛙的四只脚都被截掉的时候，就变聋了。

　　就算整篇essay的文法都正确，写得十分通顺，看到这样的结论更令人觉得啼笑皆非。学生听到这个例子的时候，都觉得很好笑，但是却不知，逻辑不清楚是多数人写作时常见的毛病。因为在写essay的当下，会太专注于自己设下的框框，觉得每句话都很有道理，看不到essay里的盲点。我建议学生给自己充分的时间来写essay，不要等到deadline逼近才开始动笔，若时间允许的话，写完第一个版本后最好先放个两、三天，再回头去读它。有时候过了几天再回头去读自己的essay，就能找到当初思考的盲点(因为你已经跳出了写作当下的框框，用一个新的心态去读自己的essay)，让essay的逻辑更清楚。

　　所以写完essay后，一定要先脱离当下的框架，然后退一步的去检查你写出来的字句，有没有合理，前后是否呼应。

　　面面俱到

　　这个部分与你的遣词用字以及语意有关。许多人对英文的表达不够熟练，所以常常会写出与本意有出入的句子。例如，你在餐厅吃饭，座位旁边有张空椅子，别人问你可不可以拿走那张椅子。你回答I don't mind,跟I don't care所表达出来的语意就差很多。前者是不介意别人拿走那张椅子，后者是你拿不拿椅子干我何事的感觉，语气很呛。

　　增进写作能力:英语课本没告诉你的事写作的同时，也不要忘记每个人对句子的解读不同，对事情的看法也不一定相同。当你不确定你读者的观点是否与你相符的时候，用词就不要太强烈，以免造成读者与你的立场对立。写到不熟悉或不确定的东西，试着用委婉一点的语气(softer tone),使用像perhaps,potentially,maybe,might be,could be,hopefully的字眼，这样才有回旋的余地。面面俱到并不代表你不能有自己的声音，当讲到关于自己本身的理想与理念时，要用肯定一点的方式来表达自己，才不会让人家觉得你没自信。学术essay写作跟写投诉客服的信不同，如果是写投诉的信，用词就要强烈一点，你的诉求才会被重视。如果是针对一个议题essay，那正反两面的观点都要提到，让两边立场的读者都能够得到共鸣。如果是写给教授或找工作的信件，就要尽量客观与圆融，因为你不知道检阅你文件的读者，是怎样的人。

　　写东西的角度与用词要依照你的读者来做调整，有点像是在画圈圈，你的写法越圆融，就越能把更多不同立场的人框在你的范围里面，得到越多人的认同。

　　这些构成好essay的元素，需要经过一段时间的练习与经验的累积，才能融会贯通，尤其是学术界的写作更是困难，连外国人也要下很多功夫才学得好。

　　我以前读博士的时候，指导教授是一位英国人。他对文法与语意十分讲究，更强调写essay时不只是要让读者看懂你想要表达的意思，字句之间更要逻辑清楚且面面俱到，所提出的观点也得无懈可击。以前，大家的essay常被他改得满江红，只要语意不够清楚，需要让他花时间去推敲的，或是思路有破绽的，常会被他一整段圈起来，写上“This is not English!”or“I don't agree”我的外国同学们常常百思不解“How is this not English?Why is this not English?”因为英文明明是他们的母语，写出来的东西怎么会不是英文呢。

　　大家一开始很不习惯，不了解教授为什么不直接指出句子里的问题。时间久了以后，我们开始明白教授的用意，他要让我们提出观点互相讨论，我们慢慢发现，同样一句话，不同人有不同的看法，为了让自己的essay站的住脚，就会更从各个角度注意自己的语意和写法，尽量做到面面俱到的程度。

　　我个人觉得，小的文法错误，少个s,多个a,the,并不会太扣分，essay本身的逻辑与思路，才是能够反映出笔者资质、内涵、与潜力的地方。写完essay后，要数次的从各个角度检查所提出的观点是否有破绽，前后文是否连贯，不够确定的地方，就得使用较委婉的语气。