自身免疫疾病影响到全世界约5%的人口，而且在过去的30年中自身免疫疾病的发病率显著提高，在中国保守估计至少有5000万至8000万患者。自身免疫疾病带来了沉重的社会负担及患者个人经济负担。美国自身免疫相关疾病协会（American Autoimmune Related Diseases Association，AARDA）和全美自身免疫疾病患者联合会（National Coalition of Autoimmune Patient Group，NCAPG）共同发布的报告《The Cost Burden of Autoimmune Disease：The Latest Front in the War on Healthcare Spending》指出，全美每年在自身免疫疾病上的医疗支出高达1000亿美元，而在癌症上的医疗支出仅为570亿美元。自身免疫疾病患者背负着沉重的经济负担，以系统性红斑狼疮患者为例，每位患者平均每年直接花费（direct cost）在3735—14410美元之间，间接经济损失（indirect cost）则在1093—14614美元之间。

　　自身免疫疾病不仅侵占了大量医疗资源，还有较高的致残率和死亡率。类风湿关节炎是常见的自身免疫疾病之一，印迹法同时也是造成我国人群肢体残疾的主要原因之一。在美国，自身免疫疾病已成为65岁以下女性最主要的死因之一。