首先，为降低鲜生皮水分、抑制细菌生长繁殖、减缓酶的水解速度以便于储运，鞣制解决方案一般先将刚剥下来的鲜生皮用盐腌成可存放3到5个月的盐湿皮，若需存放更长的时间，就得将盐湿皮再经晾干成盐干皮。

　　然后，把腌过的生皮(即盐湿皮或盐干皮)制成成品皮革。这得需要经过几十道工序：分组-浸水-去肉-脱脂-脱毛-浸碱-膨胀-脱灰-软化-浸酸-鞣制(或预鞣)-剖层-修整-复鞣-中和-染色-加脂-填充-干燥-整理-涂饰-压花，等。

　　其中最关键的工序是鞣制，甚至可以说，皮革的整个生产过程都是以鞣制为中心的。鞣制是通过加入鞣剂使生皮转化为带有水份的熟皮即半成品皮革，再经过剖层修整把熟皮剖削为多层(其中用来做高或较高档成品皮革的头层皮也叫青皮)，接下来再对各层进行复鞣，就赋予了不同的成品皮革所应有的饱满、柔软、坚韧等各种特性。

　　所使用的鞣剂不同，鞣制出的皮革就有着各种不尽相同的特性。鞣剂的种类繁多，一般，掌握以下几种皮革的特性和主要用途就可以了：

　　(一)植鞣革(因通常按重量计量故又称“重革”，又因其鞣剂单宁的味道苦涩，故俗称“涩皮”)。以植物鞣剂多对牛、猪皮鞣制的皮革，植鞣法是最早的对皮革鞣制方法，是使用从植物中萃取的栲胶(主要成分为单宁)来鞣制，它是鞣制皮革中唯一的环保型皮革，即使燃烧也不会释出有毒物质。现在的宠物粮有的就是用这种皮碎料做成的。这种皮革质地比较厚实、坚韧，较容易吸收液体，吸水后便于立体塑形，本色为栲胶本身的淡棕黄色，使用后经氧化、日照以及对体液的吸收等因素会逐渐变深(长时间的日照会把皮革晒成黑褐色)，适用盐基性染料(即碱性染料)染色。这种皮革质地硬，厚实，多用于军品、机械配件、篮球、腰带、鞋底、皮箱匣，以及皮雕皮塑。

　　(二)铬鞣革(铬鞣革及以下种类常按面积计量，故合称“轻革”)。1858年发明就使用硫酸铬等铬盐作为主鞣剂对皮革的鞣制法，其鞣制的时间和成本都比植鞣革节省得多，这一方法鞣制的皮革呈蓝白色故称“蓝湿皮”。铬鞣革质地柔软富有伸缩性，褪色和缩水程度都小，并且便于染色和车缝，多用于制作服装或提袋皮鞋等。但这种皮革燃烧后会产生有害物质“六价铬”。

　　(三)油鞣革。主要有油蜡皮，是油鞣的牛皮革，其表面富有油蜡感，属高档皮革，唯一的不足是特别不耐水、油，其中的油浸皮(又称疯马皮、疯牛皮，有磨砂和光面的两种)比较著名，主要用于做高档鞋、酷包。

　　(四)脑鞣革。用乳化的脂肪如鳕鱼等鱼油、动物的脑髓等经过空气氧化后为鞣剂鞣制的皮革，这种皮革质地最柔软，透气性好，耐水洗。以前只用于鞣制麂皮，现在多用绵羊剖层皮鞣制绒面革(即仿麂皮)用于对镜头等精细器具的擦拭。

　　(五)醛鞣革。鞣剂多为甲醛(即福尔马林)或戊二醛水溶液。醛鞣革耐水性好。

　　(六)铝鞣革。硫酸铝鞣剂鞣制的皮革特点是洁白(所以对鞣制出的湿革称“白湿皮”)、柔软、粒面紧密而细致，但水洗后即退鞣。白湿皮经干燥后变得扁薄、板硬，所以铝鞣剂很少单独使用。白湿皮能保存很长时间,并可以被进一步加工成不同类型的成品革，是蓝湿皮的一种代用品。

　　(七)结合鞣革。用两种或以上鞣剂同时或先后鞣制的皮革。多为铬-植结合鞣革，丰满性、弹性、耐磨性都比植鞣革有较大的提高，主要用于做鞋。植-铝结合鞣革性质稳定、耐水性好。现在市售的皮革多为结合鞣革。

　　另外还有现已少见的生革和熟革。生革不经鞣制，是对生皮刮去残存的软组织后浸于石灰水中，然后撑开晾干而成硬且脆的皮革，主要用于不需弯曲的部件，例如鼓皮。熟革是把植鞣革经热水或热蜡等液体处理后使之坚硬，传统上用来做盔甲和书籍封面。