抗体，又名免疫球蛋白 (Ig)，是一种由 B 细胞产生的大型 Y 形糖蛋白，可在免疫防御中起主要作用。抗体与病原体的特定分子（即抗原）发生特异性结合。

　　单克隆抗体生产公司以一个或者多个 Y 形单体存在，每个 Y 形单体由 4 条多肽链组成（图 1）。每个 Y 形单体包含两条相同的重链（H）和两条相同的轻链（L），重链和轻链的序列和长度不同。Y 形单体的顶部包含可变区（V），也称抗原结合片段（F(ab)）区。该区可与给定抗原上的表位特异性紧密结合。

　　抗体的基本结构包含恒定区（C）和可结晶片段（Fc）区。这一区域对抗体的免疫应答功能非常重要。此外，将荧光染料和酶经共价键连接到抗体的 Fc 部位，可实现实验的可视化。

　　Y 形抗体通过弹性的铰链区连接到中部。抗原结合发生在由免疫球蛋白重链（H）和轻链（L）组成的可变区（V）。抗体的基本结构由恒定区（C）组成。

　　根据多肽序列的微小差异，抗体的轻链都可分为 kappa (κ) 型或 lambda (λ) 型。重链结构决定了各个抗体的总类。

　　哺乳动物体内的抗体分为 5 种同种型：IgG、IgM、IgA、IgD 和 IgE。如图 2 所示，各个同种型都有其独特的结构。这些同种型因 Y 形结构的数量和重链种类而异。它们的生物学特性、功能区域以及结合不同抗原的能力有所不同。

　　Conc. = 浓度；IHC = 免疫组织化学；ICC = 免疫细胞化学；ELISA = 酶联免疫吸附试验；FACS = 荧光活化细胞分选技术；FCM = 流式细胞术；ELISPOT = 酶联免疫斑点法；WB = western blot

　　在实际选择抗体时，需考虑的重要因素之一是克隆性。

　　克隆性取决于抗体来自亲代克隆的不同 B 细胞（多克隆抗体）还是相同 B 细胞（单克隆抗体）。这些抗体有各自的优点和局限性。

　　多克隆抗体是一种异型抗体混合物，其中的抗体来源于多个 B 细胞的免疫应答过程，并且每种抗体均可识别同一抗原的不同表位。由于多克隆抗体可检测蛋白上的一系列表位，因此与单克隆抗体相比，它们批间变异的风险更高。但是，由于多克隆抗体对单一表位不存在特异性，因此与单克隆抗体相比，它们对抗原微小变化的宽容性更强。