在商周时期，木雕艺术就已经被纳入国家的管理范围，同时也有了很多种装饰的办法，如：施漆、镶嵌和雕花。战国时期，开始出现了许多种不同行业的木雕。建筑木雕、宗教造像、木桶是当时比较盛行的木雕行业。在北京的故宫博物院内战国木雕女佣就是当时的代表作。汉代出土的木雕种类就更多了，这个时候的木雕是被人们用来做装饰品来用，这个时代的木雕以各种动物居多，但是也有各种木桶、船、耳环等器物。木质器材是比较容易腐烂的，在汉代以前木雕工艺品流传至今，实属不易。

在晋代以后，木雕以被用于各种不同的场合，那个时候就开始出现了木偶，隋代至五代时期，木雕的各种宗教佛像最是引人注目。唐、宋、元、明、清时期，木雕工艺品越来越多的被人们用作建筑装饰，特别是唐代，木雕艺术更是大方光彩，还有许多的艺术品在那个时期通过丝绸之路传到了海外，深受海外同胞的喜欢。在明清时期，木雕的题材更是多样化。比较多的作品为生活风俗、神话故事，诸如吉庆有余、五谷丰登、龙凤呈祥、平安如意、松鹤延年等木雕作品，在当时深受喜欢。这也表明着木雕艺术在这个时候已经发展到了顶峰，也象征着我国人们高超的技术。

木雕艺术经过很长时间的发展，种类繁多，归纳起来有四大种类：东阳木雕、东清黄杨木雕、福建龙眼木雕和广东金漆木雕。这四种木雕种类经过数百年的发展，逐渐形成了自己独特的风格，深受各国人们喜欢。