泡沫材料又称微孔塑料。整体布满许多彼此连通或互不连通的微孔而使表观密度明显下降的塑料。按其泡孔结构可分为闭孔、开孔和网状泡沫材料。闭孔泡沫材料一切泡孔几乎都是不连通的。开孔泡沫材料一切泡孔几乎都是连通的。几乎不存在泡孔壁的泡沫材料称作网状泡沫材料。按泡沫材料的密度可分为低发泡、中发泡和高发泡泡沫材料。密度大于0.4g/cm3的为低发泡泡沫材料，密度为0.1~0.4g/cm3的为中发泡泡沫材料，密度小于0.1g/cm3的为高发泡泡沫材料。 　　泡沫材料是以塑料为基本组分并含有大量气泡的聚合物材料, 因此也可以说是以气体为填料的复合塑料。与纯塑料比较, 它具有许多优秀的功能, 如质轻、比强度高、可吸收冲击载荷、隔热和隔音功能好等。因而在工业、农业、修建、交通运输等领域得到了广泛应用。泡沫材料自面世以来, 其用处日益广泛, 品种不断丰富, 其间较为常见的传统泡沫材料主要有聚氨酯( PUR)、聚苯乙烯( PS )、聚氯乙烯( PVC)、聚乙烯( PE)、酚醛树脂( PF) 等品种。
　　泡沫材料按其柔韧性可分为软质、硬质和处于两者之间的半硬质泡沫材料。硬质泡沫材料可做热绝缘材料和隔音材料，管道和容器等的保温材料，漂浮材料及减震包装材料等；软质泡沫材料主要做衬垫材料，泡沫人造革等。常用的泡沫材料有聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫材料等。
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