洗衣服一直是一项繁重的苦差事，因为人类首次发现附近河床上的岩石上打造服装的价值，以使它们变得干净。那时候有大量的水，但是劳动力却在挣扎。现代洗衣机节省了劳动力和时间，而不是旧岩石或搓板方法，但能源和水的使用问题使他们处于环保主义者和谨慎消费者的火线之中。

　　如果不考虑能源使用问题，很难看到洗衣机的用水情况。垫圈浸泡衣物，翻滚或搅拌它们，然后尽可能多地提取水，以促进快速，有效的干燥。从用水的角度来看，这是一个问题，即在工艺开始时尽可能少地使用潮湿的东西 - 洗衣服 - 然后从新洗过的衣服中除去尽可能多的水干燥它们是一个节能的过程。

　　您可能最熟悉的洗衣机样式是顶部装载机。传统的顶装式洗衣机使用搅拌来清洁衣物。几十年来它一直是标准。搅拌的概念有着悠久的历史，可以追溯到手动桨式机械装置，它有点像手持式打蛋器，可以将衣物上的污垢搅动掉。然而，为了使搅拌器运转良好，他们需要大量的水来折腾，鞭打和搅拌衣服。水可能变得昂贵，加热它所需的能量也会变得昂贵。在顶部装载洗衣机中清洁一定量衣物所需的大约90%的能量用于加热水。

　　较新的衣物清洁策略完全失去了搅拌器。这样可以在负荷下为脏衣服留出更多空间，同时仍然可以降低用水量。该方法中的其他改进还意味着在成品批次的衣物中留下较少的水，这意味着用于除去干燥过程的水较少。这是好消息。什么是节省水和能源的神奇机器，同时允许您每次装载多洗衣服?那将是前装式洗衣机。

　　没有洗衣机的风格是完美的，但前端装载机有很多用途，特别是从水管理的角度来看。在下一页，让我们看一下与顶装式和前装式洗衣机相关的一些水事实。这里没有旋转，只是事实。

　　具有中心后搅拌器的常规顶装式洗衣机每个负载使用约40加仑的水。将其与使用20加仑附近某地的前装机相比较。请记住，40加仑也需要两倍的能量来加热，这是操作洗衣机的关键成本之一。

　　前装载者可以用较少的水清洗衣物，因为他们利用重力通过旋转滚筒来使衣服在水线以上循环并且将它们一次又一次地放回水中来产生搅动。在重力的帮助下，前装载器可以在使用一半水的同时将衣物清洁干净。

　　我们在这里也应该提到混合选项。那是高效率的顶装式洗衣机。它看起来像是外面的顶级装载机。但是当你打开盖子时，内部没有搅拌器。高效顶部装载机的用水量与前装式洗衣机的用水量相当。

　　我们已经谈到了前置式洗衣机给他们带来的巨大好处，但它们并不完美。以下是一些缺点：

　　比传统的顶部装载洗衣机更高的购买价格 - 这是一个很大的问题，因为前置式洗衣机的价格可能是顶部装载机的三倍。这在制造商和制造商以及型号之间有所不同，但它肯定是预算考虑因素。

　　高噪音水平 - 很少有洗衣机安静，但是当安装在除了混凝土底座之外的任何东西上时，前置装载机会非常嘈杂。

　　洗涤周期可以是顶部装载器的两倍多。这相当于每个负载超过一个小时。

　　我们在这里做一些快速计算。在一年中，美国普通家庭洗涤了大约400件衣物。每负载40加仑水，顶部负载洗衣机为16,000加仑。由于顶部装载机可以在新洗涤的负载内留下多达2加仑的水，因此这些额外的水滴会在很多方面造成损失。如果你有一个顶部装载机，你需要支付水龙头的水。你也付钱加热水，把它从排水管中排出，然后通过干衣机排出剩余的水。

　　如果您有兴趣了解更多有关洗衣房节水和节能的信息，请查看一些能源之星级洗衣机的价格和功能。能源之星是由美国能源部(DOE)和美国环境保护署(EPA)共同开发的评级系统，旨在帮助消费者对他们购买的产品做出更明智的决策。