去年底，去多伦多某个大学办事儿，在学校的一处bulletin board 看到一个用中文写的纸条。纸条的大意是：作业帮。具体服务范围是：帮写论文、帮修改论文。科目包括经济学、电脑编程、人文、社科、哲学、历史、心理学、政治科学、会计、商业与社会责任、财务、统计……当时我只是摇了摇头，没有拍下来。前两天想起写这个题目的时候，又叫朋友去补拍，结果发现那张中文的已经消失，于是只拍回这张英文的。
我清楚地记得，当时那张中文的纸条在一众其他的英文报事贴中特别显眼，一来说明中国学生对这项服务的需求特别大，二来这项服务几乎涵盖了这所综合性大学的所有专业，说明这种需求遍及几乎所有专业，三来我没有注意到其他语种的类似报事贴，说明此项业务可能仅针对中国留学生。

走在校园，中国面孔比比皆是。在当下，不夸张地说，只要你立志出国读书，总有国外学校会为你敞开大门，留学根本不是什么问题。就连以前不大听说的国外城市、不大听说的学校，都有不少中国留学生在读。留学已经不是能不能的问题，而是想不想的问题，以及想去哪里的问题。

但是，让人忧虑的是，上述留学生代写作业的业务那么繁忙，不恰好折射出不少中国留学生的学习现状吗？我们都知道，国外的大学容易进，但不容易毕业。网上曾经流传一幅照片：哈佛大学图书馆small hours的时候都还是灯火通明。照片真伪先不论，但就我所知，这样的情况岂止在哈佛，在很多国外的学校都是司空见惯的。也就是说，在国外，你想混毕业，那是真的真的真的不可能。不知道留学中介有没有向家长和孩子们讲清楚，许多国外的大学排名中还有个指标叫drop out ratio，即退学率。这个指标一般在大一后统计，即大一升大二的时候，有多少比例的学生退学。加拿大著名杂志Maclean每年都会公布大学排名，我仔细看过几乎所有大学的drop out ratio发现，这个比例低则6-7%，高则15%，换句话说，平均而言，上大二的时候，你周围的同学中一百个已经有十个左右离开了（据 “路边社” 的传言，这十个中，中国学生占了相当的比重！）。这个退学可能是自己知难而退，也可能是学校勒令退学。在国外，退学不是什么很丢脸的事情，比尔•盖茨也从哈佛退过学，但是，又有几个人可以做到像比尔•盖茨这样，退后一步天地那么宽呢？我从来都把自己定义为泛泛之辈，既然如此，做决定的时候就不能、也不敢把自己当成比尔•盖茨或是乔布斯。所以，对留学的同学我的建议是，你也别把自己当成比尔•盖茨，既然你没有那么大的能耐，那就认认真真、老老实实地把书读好，从大概率来说，只要你付出大多数人的努力，你就不会落入那个drop out ratio之中。

我不知道父母们如果了解到自己的孩子在留学生活中竟然会花钱请人代写作业是个什么感受。我只是想告诉大家这个存在的事实、这个不大被提及的事实。至于说为何会造成这个事实，原因很多，但留学生过不了语言关肯定是其中一个最大的。