在英国留学论文写作中，脚注或者参考文献中出现的期刊论文的质量往往是授课老师或者读者判断论文质量高低的重要指标之一。从作者的角度出发，如果cite的文献质量高，被学术界接受的程度高，那么最后出来的essay质量也不会差；如果你不注重cite的期刊论文的质量，不小心引用到了质量很差的期刊论文，那么非常有可能出现essay的依据错误，结论自然是错误的。
 
那么，留学生判断一篇期刊论文质量好坏的标准是什么呢？以下面这个citation为例：
Perrett, D. I., Burt, D. M., Penton-Voak, I. S., Lee, K. J., Rowland, D. A., & Edwards, R. (1999). Symmetry and Human Facial Attractiveness. Evolution and Human Behavior, 20, 295-307. Retrieved from http://www.grajfoner.com/Clanki/Perrett%201999%20Symetry%20Attractiveness.pdf

从例子的题目，我们仅能得到这是一篇关于人类面对对称性和对他人吸引力之间的link的文章。引用文献的题目通常与你想要写的essay呈正相关。文献中的词汇与你的写作论文中的词汇关联程度越高，说明这篇essay的可借鉴性越强。但是，题目只是增强借鉴性的标准之一。文献的权威性或者质量高低是引用时必须考虑的另一个重要因素。不要因为一篇质量差的论文的内容相似度高就随意引用。这是非常错误的做法。
 
首先，应当查看期刊论文的发表载体。发表载体的权威性越高，文献用起来越是放心。在日常学习中，就可以多看看学校老师给出的reading list中包含的期刊载体。如果遇到不熟悉，没见过的发表载体，也不要急于下定论，而是可以在Journal Quality List 当中进行查找。这个list中对期刊的质量、权威性进行了一个排名。越是排名在前的期刊，权威性越高。如果期刊未出现在这个list中，还可以用google查询。通常能够从网上获得对于一个载体的peer review。
 
其次看author是谁。能够遇上认识的author毕竟是少数。如果遇上不认识的，就需要看这个author的background是如何的（看他的头衔，是教授，还是学者，看他的学术经历，发表的论文，是否获得什么特定项目资金支持，是否在本领域从事特定研究多少年）；还可以看同行的评论（如果同行评论较多，说明他应该是一个有所产出的学者；如果同行评论是critic比较多，说明观点比较controversial，引用的时候要特别标明）。
 
第三点看发表的日期。引用文献的发表日期，越新越好。这里的“新”取决于你的研究领域，如果是更新换代不是很快的领域，那么5年以内的都是可以。如果是替换的速度较快的行业，那么可能3年之前的期刊，如果要引用最好还是去check一下，该论文发表之后，相关领域是否有什么follow-up 研究成果对之前的论文产生了推翻或者修改的效果。
 
最后，看期刊是否被其他人引用或者评论。在某些学术网站上，一篇论文的被引用或者下载次数是可以显现的。这个数据无疑是对某篇essay是否值得引用的重要参考标准。

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