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如何有效地从雅思作文思维转换到Academic Writing思维?

对于经历过语言考试的offer holder们来说,英文写作应该是再熟悉不过了:我们经历了多少图表题、议论文,给李华/Alex/Trump写了多少封信才终于走到了这一步——Academic Writing。

基于西方教育系统丰富多样的评分系统,学生在“时间管理、自我评估、团队合作和思考研究”等不同维度的能力被放在显微镜下充分评估,而体现了能力多样性的评价载体往往是基于Academic Writing的各类作业。

但是,Academic Writing仅仅只是披着大学逻辑外衣的豪华雅思作文套餐吗?

可以发现,Academic Writing需要我们清晰、简洁地围绕被讨论课题用有论据支撑行文在结构内进行论述。比起中文写作辞藻华丽、修辞繁杂的读者责任制(reader-responsible),英文写作的作者责任制(writer-responsible)本身就要求作者在写作时以清晰的逻辑传达文章主旨和论证方式为主。基于此,Academic Writing的行文以正式的书面用语书写即可,长句子与复杂词汇并不一定会让我们的文章更通顺易懂。

那么,基于我们已经打好一定基础的英文写作能力,如何在短时间内有效地从雅思作文思维转换到Academic Writing思维呢?

首先,从体裁上,雅思作文主要以议论文或叙述文为主,而学术写作会涉及多种文体,不同文体的结构要求也各不相同。甚至不同学校/不同专业的要求都会有或多或少的变动,这就需要我们在合理结构内根据要求灵活变通。因此这对中国留学生来说正是写作难点,这也是很多中国留学生虽然雅思能拿高分,但是一到写论文的时候分数却不理想,甚至有部分同学为了拿高分冒险选择留学论文代写,可见Academic Writing对中国留学生有多难。

其次,虽然都是以作者角度出发的论述为内容,但是雅思作文实际是以考察语法、词汇及观点表达为目的的筛选性考试,因而只需要清晰表达作者主观的观点即可。而Academic Writing的核心实际是锻炼、检查学生是否具有完整地分析、研究客观问题的能力。因此,研究逻辑和客观表达是非常重要的考察内容,在行文中保持整个推导逻辑的完整、清晰是构成论文骨架的关键。很多老师会要求学生找到文章的“thread”,这不仅仅是为自己的文章找到一个主要讨论对象,而是构造一条完整的、贯穿全文的逻辑链,哪怕每个段落是在讨论不同的内容,但是整体的研究又是紧密相连的。

此外,Academic Writing对Critical Thinking的要求,实际更像是对雅思作文“支持-反对-支持”结构的进一步挖掘与深化。在西方高等教育系统内的批判思维,其实更像是多角度思维——即从不同角度看待问题的思维方式。不仅仅是批评,在更细分的问题缝隙中对现有研究进行补充、评价,也可以看作是Critical Thinking的一种体现。

特别需要注意的是,Critical Thinking的基础是作者对现有相关研究的充分认知,只有充分了解围绕课题的现有理论、研究,才能有立足点从多角度出发进一步完善整个分析研究,并提出解决方案。

逻辑链与Critical Thinking,看起来都是悬而又玄的意识流写作方式。但是,当我们通过一次次的练习、推导,将这两项Academic Writing的原则坚持落实到我们的每一个研究课题中去的时候,我们收获的不仅仅是写好一篇论文的能力,或许还有更立体地感知世界的能力。