不同的培养目标、不同的人生阶段和不同的职业，对批判性思维的要求可能不一样。针对大学生，由于不同大学可能拥有不同的培养目标，因此不同大学对批判性思维的概念有所区别。学术英语官网收集了几所大学关于批判性思维的定义（Critical Thinking Skills)： 几所大学对批判性思维的定义 斯坦福大学：批判性思维是系统地评估其他人的论点、思想和理论。批判性思维的基本思想是通过质疑，对其他人的论点、思想和理论是否可信形成一种有根据的观点（斯坦福大学，2018年）。 哈佛大学：批判性思维包括三个要素：发现其他论点的弱点的能力，对良好证据有热情的能力，以及反思——且留意可能去改变——自己的观点和价值观的能力（哈佛大学，2018年）。 爱丁堡大学：批判性思维是依据解释、理解、应用和综合，来对从观察、阅读和实验中收集到的证据做出清晰的、理性的判断的艺术（爱丁堡大学，2020年）。 开放大学（The Open University）：批判性思维就是审视想法、凭借你已经知道的知识评估这些想法，并且就这些想法的价值做出决定。批判性思维的目的是努力保持"客观"的立场。当你批判性地思考时，你权衡争论的方方面面，并评估其优缺点（开放大学，2008年）。 普利茅斯大学：批判性思维意味着提出疑问。与其赤裸裸地接受读到的和听到的表象，有批判性思维的思想家们在接受它们之前会寻找证据和好的理由。这是成为任何领域的科学家、研究员、学者或专业人士的核心。无论你在学习什么，批判性思维都是学习和进步的关键（普利茅斯大学，2010年）。 利兹大学：批判性思维是一项应该用于学习的各个方面的关键技能。作为一名大学生，你需要能够批判性地思考你工作中使用的资源和信息。在阅读他人的作品时，你需要提出正确的问题；你的写作需要表明你有能力权衡不同的论点和观点，并使用证据来帮助你形成自己的观点、论点、理论和思想。批判性思维是以开放的心态提问和学习（利兹大学，2017年）。